Lacke bilden auf der zu schützenden Oberfläche eine zusammenhängende wasser- und luftundurchlässige Schicht, die als Lackfilm bezeichnet wird. Eingesetzt werden sie überwiegend zur Behandlung von Holz, Metall- und Kunststoffoberflächen sowie für mineralische Untergründe.

Quelle: Umweltbundesamt (2001). Broschüre Farben und Lacke. Berlin.

Es gibt verschiedene Arten:

• Nitrolacke, sie haben mit bis zu 80% den höchsten Anteil organischer Lösemittel und sind damit die umwelt- und gesundheitsschädlichsten Anstrichstoffe
• Kunstharzlacke, Alkydharzlacke, enthalten bis zu 60% organische Lösemittel, und teilweise schwermetallhaltige Farbpigmente, sind daher gefährlich für Umwelt und Gesundheit
• High Solid Lacke - Enthalten einen Lösemittelanteil von 10 bis 20% und einen hohen Feststoffanteil, der zu einer dicken Lackschicht führt, wie sie bei Fensterrahmen, Heizkörpern u.ä. gewünscht wird
• Dispersionslacke (Acryllacke) - Werden auf wässriger Basis hergestellt, können aber dennoch bis zu 10% organische Lösemittel enthalten. Diese Lacke sind am wenigsten umwelt- und gesundheitsbelastend.
• Naturharzlacke - Werden aus nachwachsenden und leicht abbaubaren pflanzlichen und mineralischen Substanzen hergestellt. Teilweise ist bei ihnen der Anteil an organischen Lösemitteln sehr hoch. Zu beachten ist, dass auch die natürlichen Lösemittel zu gesundheitlichen Belastungen führen können, Balsam- oder Citrusterpentinöl z.B. können Allergien, Schleimhautreizungen oder Kopfschmerzen verursachen.
• Ein-oder Mehrkomponenten- Lacke (Reaktionslacke) - Setzen sich aus einer oder mehreren Komponenten zusammen, die nach dem Auftragen mit der Luft oder nach Mischung der Komponenten miteinander reagieren. Diese Lacke haben einen sehr hohen Anteil an Lösemitteln und anderen gesundheitsschädlichen Bestandteilen. Sie werden vor allem zur Versiegelung von Parkett und Möbeln verwandt.
• Rostschutzmittel - Enthalten zum Teil hohe Mengen Lösemittel und giftige Blei- und Chromverbindungen.

Zunehmend werden aber auch umweltfreundlichere blei- und chromfreie Produkte mit weniger Lösemittel angeboten.

Farben bilden keinen zusammenhängenden Bindemittelfilm und zeichnen sich durch einen hohen Füllstoff- und Pigmentgehalt aus. Sie sind luft- und wasserdurchlässig und werden hauptsächlich als Beschichtung von Tapeten, Wänden und Decken, zum Teil aber auch im Außenbereich benutzt.

Quelle: Umweltbundesamt (2001). Broschüre Farben und Lacke. Berlin.

Es wird unterschieden zwischen Dispersionsfarben, bei denen als Bindemittel Kunstharze und Naturharze verwendet werden und Farben auf natürlicher Basis wie Leim-oder Kalkfarben.

Hier entsteht beim Kochen oder nach dem Öffnen der Spülmaschine viel Feuchtigkeit, die abgeführt werden muss.

Dunstabzugshauben mit Abführung ins Freie sind sinnvoll, Dunstabzugshauben mit Umluftführung sind zur Verringerung der Luftfeuchtigkeit nicht geeignet.Lasuren sind transparente, dünne Beschichtungen. Als Bindemittel werden Natur- oder Kunstharze verwendet, der Lösemittelanteil kann bis zu 50% betragen, es werden aber auch lösemittelfreie Lasuren angeboten. Sie werden hauptsächlich zur Behandlung von Holzoberflächen eingesetzt. Lasuren dringen aufgrund ihrer Dünnflüssigkeit tief in das Material ein, lassen es aber dennoch durchscheinen.

Vgl.: Zwiener, G./ Mötzl H. (2006). Ökologisches Baustofflexikon.. Heidelberg. C.F.Müller Verlag.

Unter der Vielzahl der Anstrichprodukte lassen sich Farben und Lacke finden, die weniger bedenkliche Zutaten als andere enthalten. Eine Hilfe bei der Auswahl ist das Umweltzeichen "Blauer Engel", vergeben vom Umweltbundesamt. Die mit diesem Gütesiegel ausgezeichneten Farben und Lacke sind zu empfehlen.

Die Kriterien, die zur Vergaben des Blauen Engels(RAl ZU 12a) führen, können Sie auf der Seite www.label-online.de einsehen. Welche Firmen und Produkte über ein solches Siegel verfügen, finden Sie unter www.blauer-engel.de.

Hilfreich ist auch eine gute Beratung. Hier sind die Fachhändler des ökologischen Baubedarfs zu nennen, bei denen in aller Regel ausführliche und fachlich fundierte Auskünfte zu erhalten sind.

Eine Auflistung der verschiedenen Symbole und der dazugehörigen Erläuterungen finden sie auf der Seite www.das-baulexikon.de unter dem Stichwort "Gefahrensymbole bei Farben und Lacken".

Je mehr dieser Gefahrensymbole Sie auf Verpackungen finden, um so problematischer ist das Produkt für Gesundheit und Umwelt.

Lack kann durch Abschleifen, Abbeizen oder Abweichen mit dem Heißluftgebläse entfernt werden. Alle Verfahren sind mit großer Vorsicht durchzuführen, denn besonders Lacke aus den fünfziger und sechziger Jahren enthalten Schwermetalle in den Pigmenten, warnt der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND). Sie gelangen beim Ablösen oft in die Umwelt. Beim Abschleifen des Lackes können die Schwermetalle auch als feiner Schleifstaub vom Menschen beim Atmen direkt aufgenommen werden. Um dies zu verhindern ist es ratsam, eine Schleifmaschine mit Staubsauger zu verwenden, für Frischluft zu sorgen und eine Atemschutzmaske zu tragen. Beim chemischen Abbeizen sind laugenhaltige Abbeizmittel erste Wahl, z. B. Ätznatron- Lösungen (Natronlaugen). Beim Arbeiten mit diesem Stoff müssen immer Schutzbrillen, Schutzkleidung- und Handschuhe getragen werden. Lösemittelhaltige Abbeizer enthalten oft krebserregende Stoffe wie chlorierte Kohlenwasserstoffe, Methylenchlorid oder aromatische Verbindungen. Giftige Dämpfe können auch entstehen, wenn der Lack mit Heißluftföhnen abgeweicht wird. Alle Verfahren sollten möglichst im Freien angewandt werden oder es sollte für eine gute Durchlüftung gesorgt werden.

Verhältnismäßig wenig umwelt- und gesundheitsbelastend ist das Entfernen alter Anstriche mit einem Abzieher, einem Messer mit einer speziell aufgebogenen Kante. Hierbei gelten die gleichen Schutzmaßnahmen wie beim Abschleifen.

Abgelöste Farbreste und Abbeizer gehören weder in den Hausmüll noch ins Abwasser. Die Reste müssen, in verschlossenen Behältern gesammelt, bei den kommunalen Sondermüll-Sammelstellen abgegeben werden.

Nach dem Streichen sollten Pinsel gründlich auf Papier ausgestrichen werden. Damit möglichst wenig Reinigungsmittel benötigt wird, ist das Reinigen gleich nach Beendigung der Arbeit wichtig. Wurden Dispersionsfarben oder –lacke (Lösemittel vorwiegend auf Wasserbasis) verwendet, reicht Wasser zur Reinigung.

Nito-Verdünner, Testbenzin oder Terpentin-Ersatz sollten nicht verwendet werden. Diese Produkte enthalten sehr gesundheitschädliche Substanzen wie Toluol, Xylole oder Benzole.

Viele Pinselreinigungsmittel bestehen zu 100% aus organischen Lösemitteln. Einatmen und Hautkontakt sollten daher in jedem Fall vermieden werden, Reinigung am besten im Freien vornehmen.

Reinigungsmittel dürfen auf keinen Fall über Spülsteine oder Toiletten entsorgt werden. Sie gehören zum Sondermüll!

Die deutsche Heimwerker Akademie empfiehlt zur Reinigung von Pinseln und Händen nach dem Streichen von Kunstharzlacken oder -lasuren Olivenöl zu verwenden.

Fast alle Farb- und Lackreste sind Sondermüll und dürfen nicht über das Abwasser oder den normalen Müll entsorgt werden. Sie müssen über die Sondermüll-Sammelstellen entsorgt werden.