Was ist schon das Winterquartier des Feldhamsters gegen den Bau eines Braunkohlekraftwerks in Neurath. Die Vernichtung des Lebensraumes des streng geschützten Feldhamsters verstößt gegen die europäische Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie. In diesem wie in vielen anderen Fällen schützt das den Hamster nicht wirklich. Aber im ständigen Kampf um den Lebensraum vieler in ihrer Existenz bedrohten Arten spielt der Begriff "Rote Liste" eine herausragende Rolle. Zum Schutz und zur Pflege von gefährdeten Arten und/oder zur Abwehr von Eingriffen bieten die Roten Listen Entscheidungshilfen für Planungsverfahren und Entwicklungsmaßnahmen. Rote Listen wirken in verschiedene Richtungen: Öffentlichkeit und Medien, die Wissenschaft, Fachbehörden und -einrichtungen und Politik.

Rote Listen werden nach dem Vorbild der sog. Red Data Book der Internationalen Naturschutz-Union (IUCN) auch in Deutschland seit den 70er Jahren geführt. Sie vergleichen Veränderungen von Artenbestand und Lebensräumen mit der Artenvielfalt vor etwa 100 Jahren. Es werden die Zustände von zeitlich auseinander liegenden Kulturlandschaften betrachtet. Der "ursprüngliche" Naturzustand spielt hier keine Rolle.

Um etwas schützen zu können, muss man erst einmal wissen, ob und in welchem Maß es gefährdet ist. Dazu wurden und werden eine Unmenge an Daten gesammelt. Der ehrenamtliche Naturschutz trägt auch hier durch seine ExpertenInnen mit ihren Artenkenntnissen zur Arbeit an der umfangreichen stetigen Datensammlung bei.

Rote Listen leben von der Aktualität. Dauernde Veränderung der Natur durch menschliche Eingriffe machen in Abständen von ca. 10 Jahren eine jeweilige Überarbeitung nötig.

• In Deutschland gibt es kaum noch Flächen, in die der Mensch nicht nachhaltig eingegriffen hat
• Zerschneidung großer unverzichtbarer Flächen für manche Arten
• großräumige Wanderungsbewegungungen bestimmter Arten werden gestört
• nährstoffarme Standorte werden direkt und indirekt gefährdet und zerstört
• traditionell extensiv genutzte Landwirtschaft (mit vergleichsweise geringer Bearbeitung) wird immer weniger
• stattdessen nimmt die Intensivierung der Landnutzung ungebremst zu
• der Ausfall einzelner Arten (nicht nur Tiere) aus der Nahrungskette hat die Gefährdung der davon abhängigen Arten zur Folge
• Chemische Substanzen bedrohen nicht nur Mensch, sondern auch Tier
• Verlust von Rückzugsmöglichkeiten
• massive Verfolgung bestimmter Arten
• Klimaveränderungen
• Unterlegenheit gegenüber eingewanderten, konkurrenzfähigeren Arten

Besorgnis erregend ist dabei, dass die Entwicklung weder von der Öffentlichkeit noch von der Politik ausreichend ernst genommen wird. Die Roten Listen sind  Indikatoren, die den Zustand des Naturhaushaltes anzeigen. Nach wie vor ist sehr schwierig, Naturschutzforderungen selbst hochgradig bedrohter Arten gegenüber anderen Belangen durchzusetzen.

Die sicherste Form Rote Liste Arten vor dem Aussterben zu schützen ist der Schutz ihrer Lebensräume; lesen Sie dazu auch die Informationen der Seite Freiraumschutz/ Flächenverbrauch.

Um Menschen für den Schutz der Lebewesen zu begeistern, hat die Naturpädagogik in den letzten Jahrzehnten große Anstrengungen unternommen. Sie setzt dabei auf das Kennenlernen der Umwelt und auf die Liebe zur Mitwelt.

Mit den unterschiedlichsten Informationsmedien und Bildungsangeboten können BürgerInnen ihre Natur und Umwelt mit allen Sinnen kennenlernen.

Biostationen und andere Umweltbildungseinrichtungen bieten vielfältigste Kurse und Freizeiten für Erwachsene und Kinder an.