Die Senne ist eine einzigartige Landschaft. Im Südwesten des Teutoburger Waldes haben sich mächtige Sandmengen angelagert, auf denen sich trockene Flächen erstrecken, in den niederen Flächen ist es feucht bis versumpft. Die Ostwestfalen wissen, dass die Landschaft zwischen Paderborn, Detmold und Gütersloh eine besondere Entwicklung genommen hat. Hier wurde in großen Teilen keine Landwirtschaft betrieben und es wurden keine Siedlungen mehr zugelassen. Seit etwa 100 Jahren ist die Hälfte des Gebietes, etwa 12.300 ha, Übungsgelände des Heeres und später der Bundeswehr, bzw. der britischen Streitkräfte.

Diese besondere Geschichte führte dazu, dass dieses große unzerschnittene Gebiet nicht durch Landwirtschaft und Siedlungen überformt wurde. Es konnte sich eine einzigartige Naturlandschaft entwickeln und erhalten; hier finden sich Trocken- und Feuchtheiden, Heidemoore, Bruchwälder ebenso wie Eichen-Buchenwälder. Die Senne beherbergt mehr als 5.000 Pflanzen- und Tierarten, von denen über 500 auf der Roten Liste" stehen.

Vorrangiges Ziel muss es sein, dieses einmalige Naturerbe zu schützen. Teilaspekte machen deutlich, warum dieser Naturraum besonders zu bewahren ist:

• Lebensraum seltener Pflanzen-und Tierarten - Jede 5. in der Senne vorkommende Art steht auf der Roten Liste der gefährdeten Pflanzen- oder Tierarten Nordrhein-Westfalens!
• Trinkwasserreservoir - aufgrund der hervorragenden Filterfunktion des Senne-Sandes stellt die Senne ein bedeutendes Sammelbecken für die ganze Region dar.
• Rastplatz für Zugvögel - Die Senne besitzt eine überregionale Bedeutung als Rastplatz für Zugvögel. Viele Greifvogelarten (u.a. Seeadler, Fischadler), Eulen (unter ihnen die Sumpfohreule) und Kraniche machen hier alljährlich Rast.
• Erholung - In einem - wie auch immer - gekennzeichneten Schutz-Gebiet soll die Senne als Naturschutzraum eindrucksvoll zu spüren und zu erleben sein. Zahlreiche Wander- und Erholungsmöglichkeiten laden zu kürzeren und längeren Besuchen ein.
• Forschung - Die Senne bietet ideale Bedingungen, um die natürlichen Abläufe in der Natur zu erforschen und Wissen über die Natur zu erhalten.

Seit 1980 hat der Flächenverbrauch in Europa um 20 % zugenommen (lesen Sie hierzu die Seite Freiraumschutz / Flächenverbrauch). Um weiterer Vernichtung, Zerschneidung und Verlärmung der Landschaft vorzubeugen müssen besonders die wenigen verbliebenen und großräumig unzerschnittenen Gebiete geschützt werden. Dem Naturschutz werden mit Hilfe des Bundesnaturschutzgesetzes Möglichkeiten in Form von unterschiedlichen Schutzgebietskategorien für besonders schützenswerte Gebiete an die Hand gegeben.